张乐平小时侯向母亲学过剪纸，剪的是图案花纹。30年代初，青年张乐平尝试着赋予剪纸新的意义。当时正值鲁迅提倡新兴木刻，于是他将剪刀对准了现实生活，用剪纸来表现上海这个大千世界，剪出了一幅幅沪上风俗，人物百态。
　　剪纸一般只是起着装饰品的作用，但是张乐平却将剪纸艺术用于生活记录或讽刺，赋予其现实感觉，别具匠心。